Hésiode rapporte qu'Héra concevra seule ce fils alors que plusieurs mythographes attribuent sa paternité à Zeus. Héphaïstos fendra le crâne de Zeus avec une hache pour lui permettre de donner naissance à Athéna. Il tombera amoureux de la déesse qui le repoussera violemment. Sa semence, tombée sur la terre, donnera naissance à Erichthonios.
