Son of Séleucos II Callinicos (le Grand Vainqueur)
Brother of Séleucos III Sôter (le Sauveur)
Son surnom de Mégas vient du titre de Mégas Basileus (grand roi) qu'il adoptera. Il accèdera au trône à l'âge de 19 ans, après l'assassinat de son frère par deux de ses officiers. Le royaume est très affaibli après l'annexion de l'Asie Mineure par Attale Ier de Pergame, la sécession Antiochos Hiérax en 241 avant Jésus-Christ, la domination maritime des Egyptiens dans le bassin oriental de la Méditerranée et l'indépendance des satrapies orientales de l'empire.
