Fils d'un peintre et critique d'art issu d'une famille installée en Vendée au XVIII ème siècle, Luc-Olivier Merson étudiera à l'Ecole des Beaux-Arts à Paris. Elève de Gustave Chassevent et de Pils, il exposera sa première toile au Salon dès 1866 : Leucothoë et Anaxandre.
