Date : approx. between 1824 and 1825
Dimensions : 2,04 m x 2,28 m
Material : Oil on canvas
Acquisition : Achat (1825)
Ecole française - Néoclassique
| Item 15 on 27
French Painting
Painting (Tableau mythologique)
Area related
France
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Le tableau a été exposé au Salon des artistes français à Paris en 1824.
Le berger sicilien nommé Daphnis (laurier), fils d'une Nymphe et peut-être d'Hermès, aurait vu le jour dans un bosquet de lauriers. Il sera élevé parmi les Nymphes des bois et le peuple de bergers du mont Etna et d'Himère.
Inventeur pour certains de la poésie bucolique, il sera souvent cité par Théocrite et Virgile. Apollon, Artémis et Pan, qui lui fera don de la syrinx, apporteront leur protection au jeune homme qui se vantait de pouvoir résister aux tentations de l'amour. Eros et à Aphrodite, les dieux de l'amour, se vengeront. Le berger tombera secrètement amoureux d'une Nymphe nommée Naïs, ou Echénais. Celle-ci, qui découvrira la passion de Daphnis, acceptera de s'unir à lui s'il lui jurait une fidélité éternelle et renonce à ses amours antérieures. Xénia, une mortelle quelquefois décrite comme une princesse, le séduira après l'avoir enivré.
Daphnis, jouant de la musique pour se consoler, tombera dans la rivière Anapos. Les Nymphes de la rivière le laisseront se noyer pour le punir d'avoir rompu ses engagements envers Naïs.
Selon une tradition différente, Daphnis se consumera d'amour non partagé pour Xénia. Une autre tradition prétend qu'il trouvera la mort en tombant d'une falaise. Hermès fera alors jaillir une source sur les lieux du drame et le conduira au ciel.
Une légende d'origine phrygienne rapporte que Daphnis aimera une jeune fille ou une Nymphe nommée Pimpléa ou Thalie, qui sera enlevée par des pirates. Daphnis la retrouvera à la cour du roi Lityersés, en Phrygie, où elle était retenue comme esclave. Le souverain avait l'habitude de défier les étrangers dans un concours de moisson qu'il remportait toujours. Le vaincu était alors exécuté. Héraclès, qui se trouvait en Phrygie, acceptera de prendre la place de Daphnis et remportera la compétition. Il tuera Lityersès et remettra le trône à Daphnis, qui épousera Pimpléa.
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