Date : approx. between 1740 and 1748
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Indoor Architecture
Tapestry (Tenture)
Area related
Paris (France)
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| Description |  |
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Il s'agit d'une pièce de la tenture d'Achille exécutée par la Manufacture des Gobelins avant 1749 pour l'hôtel de Rohan. L'auteur du carton est inconnu.
Achille est le fils unique de Pélée, roi de Phthie en Thessalie et de la nymphe Thétis, fille de Nérée. Il sera le héros favori d'Alexandre le Grand et symbolisera la mort rapide mais glorieuse de la jeunesse et de la force. Zeus et Poséidon, qui souhaitaient un enfant de Thétis, renonceront après avoir appris de Prométhée que le fils né de cette union deviendrait plus puissant que son père. Les dieux n'auront d'autre solution que de marier la belle avec un mortel, Pélée. Eris (la Discorde), qui n'était pas invitée à participer aux festivités du mariage, fera irruption et lancera une pomme d'or destinée à "la plus belle des convives" afin de semer la dissension entre Héra, Athéna et Aphrodite. Certains auteurs anciens rapportent que Thétis, souhaitant rendre son fils immortel, le recouvrira d'ambroisie, le jour, et le plongera dans les braises, la nuit. Pélée s'opposera à elle lorsqu'il l'apercevra mettre son fils sur les flammes. Thétis, déçue du manque de confiance de son époux, retournera dans la mer. Homère nous offre une version différente, la plus connue, celle qui sera reprise dans "L'Iliade". Thétis plongera le nouveau-né dans le fleuve des Enfers, en le retenant par un talon qui restera vulnérable et sera pris pour cible, plus tard, par Pâris.
Le centaure Chiron, qui avait assuré l'éducation des Argonautes, le prendra sous sa protection. Il lui enseignera la course pour qu'il devienne l'homme le plus rapide, l'homme au pied léger selon Homère. Achille apprendra l'art de la guerre et sera nourri d'entrailles d'animaux sauvages pour affermir son courage, ainsi que la musique et la médecine. Patrocle, un jeune homme plus âgé réfugié à la cour de Pélée, deviendra le compagnon d'Achille, revenu en Phthie. Achille s'initiera au gouvernement et à la diplomatie avec Phoenix, nommé roi des Dolopes par Pélée. Thétis, sachant la vulnérabilité de son fils, l'enverra à la cour de Lycomède, dans l'île de Scyros. Elle préférait qu'il vive vieux, sans gloire, plutôt qu'il meurt jeune, en héros. Calchas ayant prédit que la participation d'Achille était indispensable à la prise de Troie, ce dernier sera déguisé en fille et dissimulé dans l'appartement des femmes du palais sous le nom de Pyrrha. Il profitera des circonstances pour séduire Déidamie, la fille du roi, qui lui donnera Néoptolème (Pyrrhus). Ulysse retrouvera Achille en déposant des armes et des objets précieux devant le porche de la maison du roi de Scyros. Les femmes de la suite royale feront main basse sur la pacotille alors qu'Achille, entendant le son d'une trompette d'alarme, se précipitera sur les armes. Il se rendra avec Ulysse à Troie, malgré le désaccord de sa mère, et rejoindra Agamemnon avait qui il n'était lié par aucun voeu.
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Iphigénie à Aulis
Agamemnon, dont la flotte était retenue à Aulis en raison du mauvais temps, devra sacrifier sa fille Iphigénie pour apaiser Artémis. Il convaincra sa mère d'envoyer sa fille en lui promettant le mariage avec Achille, nullement prévenu de ce stratagème.
Hécube
Une légende rapporte que les Ombres d'Achille et de Patrocle partiront vivre à Leucè (I'île blanche). Ulysse héritera de l'armure d'Achille qui l'offrira à Néoptolème pour le convaincre de venir lutter aux cotés des Grecs.
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