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A la fin du Moyen Empire, les tombes ne poss?deront qu'un seul chaouabti (ou oushebti : r?pondant en ?gyptien), qui se substituait au d?funt pour toutes les t?ches agricoles li?es ? la corv?e royale. Le travail domestique ?tait consid?r? comme obligatoire pour tous les morts. La figurine humaine plac?e dans la tombe, en bois de pers?a ? l'origine, sera consid?r?e comme le domestique du d?funt dans l'Au-del?.
Le chapitre 6 du Livre des Morts, souvent partiellement rapport? sur les chaouabtis, contient une formule pour faire qu'un chaouabti ex?cute les travaux pour quelqu'un dans l'empire des morts.
"O ce chaouabti, si je suis appel?, si je suis d?sign? pour faire tous travaux qui sont fait habituellement dans l'empire des morts, et bien ! l'embarras t'(en) sera inflig? l?-bas, comme quelqu'un ? sa tache. Engage-toi ? ma place ? tout moment pour cultiver les champs, pour irriguer les rives, et pour transporter le sebbakh (le limon consid?r? comme engrais) de l'Orient vers l'Occident. - Me voici! - diras-tu."
A l'?poque de Toutankhamon les s?pultures priv?es seront dot?es de deux chaouabtis. Celle du souverains en comptera 413 r?partis en 365 ouvriers et serviteurs munis leurs instruments (un par jour), 26 surveillants (un par d?cade) et 12 autres pour les mois. D'une qualit? tr?s variable, ils seront sculpt?s dans la pierre et le bois. La tombe de Toutankhamon livrera ?galement 1 866 outils agricoles en miniature, cuivre, bois et fa?ence, notamment des houes, des pics, des jougs et des paniers.
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