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L'oeuvre de Géricault, profondément réaliste, sera marquée par les heures ombres que connaîtra la France à son époque. Admirateur de Rubens, le peintre affichera une prédilection pour les couleurs, le mouvement, l'énergie. Il approfondira la technique de Gros consistant à faire jaillir les figures de la toile.
Michelet écrira ces quelques lignes au sujet du peintre :
"Géricault peignit le naufrage de la France, ce radeau sans espoir, où elle flottait, faisant signe au vagues, au vide, ne voyant nul secours ... C'est la France elle-même, c'est notre société tout entière qu'il embarqua sur ce radeau de la Méduse... Image si cruellement vraie que l'original refusa de se reconnaître."
La tombe de l'artiste est ornée de plusieurs bas-reliefs en bronze reproduisant ses oeuvres, notamment le radeau de la Méduse.
Et encore
"Mort trop jeune, il ne fut qu'un héros dans l'art, il n'a pu atteindre la grâce, la bienheureuse époque où se sont reposés les maîtres. ... Génie austère, mais tendre, sensible à la société, il n'en supporta pas l'indifférence. Il s'attrista des sécheresses d'un monde qui passait, et il ne sentit plus qu'en lui il en portait un autre qui n'eut jamais passé."
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