Date : near 1643
Dimensions : 2.65 m x 2.51 m
Material : Oil on canvas
Acquisition : Saisie révolutionnaire (1794)
| Item 7 on 17
Italian Painting
Painting (Thème historique)
Area related
Italy
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Amilius, fils de Procas et descendant d'Enée, est le frère cadet de Numitor à qui il usurpera le trône d'Albe-la-Longue dans le Latium. Il obligera Rhéa Silvia, la fille unique de Numitor, à rester vierge en se consacrant à Vesta, de manière à ne pas lui opposer un héritier légitime.
Le dieu Mars, qui s'unira à elle dans un bois sacré, engendrera ses deux fils jumeaux, Romulus et Rémus. Amulius emprisonnera Rhéa et ordonnera la mort, par noyade dans le Tibre, des nouveau-nés. Les serviteurs déposeront le berceau sur une planche qui naviguera sur le fleuve en crue. Il accostera près du figuier Ruminal (ruina : mamelle).
Une louve et pivert les nourriront jusqu'à ce qu'un berger, Faustulus, les prenne sous sa secrètement protection et les confie à sa femme Acca (ou Acca Larentia). Devenus adolescents, Romus (Romain) et Romulus participeront à des expéditions contre les brigands et contre les troupeaux de Numitor. Ils seront capturés dans une embuscade lors des Lupercalia, fête du dieu Pan. Le roi Amulius, apprenant que les adolescents avaient volé les troupeaux de Numitor, les livrera à son frère. Numitor découvrira, au cours de l'interrogatoire et en découvrant le berceau précieusement conservé par Faustulus, que les jumeaux ses petits-fils qu'il avait perdus. Numitor reprendra possession du trône, à la suite d'une rébellion organisée par ses fils qui tueront leur grand-oncle Amulius.
Le poète Naevius rapporte une version selon laquelle Amilius était un vieillard qui accueillera avec joie la découverte de Romulus et Rémus.
Ce tableau appartient à une série commandée en 1643 par Louis Phélypeaux, seigneur de la Vrillière, pour la galerie dorée de son hôtel, actuelle banque de France. L'ensemble comprenait les oeuvres suivantes :
- L'enlèvement d'Hélène par Guido Reni (Louvre)
- Romulus et Remus recueillis par Faustulus par Pierre de Cortone (Louvre)
- Les Romains et les Sabins par Guerchin (Louvre)
- Camille livre le maître d'école de Faléries à ses écoliers par Poussin (Louvre)
- La mort de Cléopâtre par Turchi (Louvre)
- César et Cléopâtre par Pierre de Cortone (musée de Lyon)
- Auguste et la sibylle par Pierre de Cortone (musée de Nancy)
- La paix d'Auguste par Carlo Maratta (musée de Lille)
- Caton d'Utique par Guerchin (musée de Marseille)
- Coriolan fléchi par les prières de sa mère par Guerchin (musée de Caen)
Il existe de nombreux dessins préparatoires conservés au musée des Offices de Florence, au British Museum de Londres, à la Royal Library de Windsor Castle de Londres.
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