Date : near 1615
Dimensions : 1,15 m wide
Material : Oil on canvas
Acquisition : Couronne de France (1685)
| Item 31 on 34
Italian Painting
Painting (Thème historique)
Area related
Rome (Italy)
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| Description |  |
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Le thème est tiré de l'Histoire d'Alexandre de Plutarque (XVI. Il pardonne à Timoclée et admire sa générosité).
- On raconte que, dans les horribles calamités que les Thébains eurent à essuyer, quelques soldats thraces ayant rasé la maison de Timoclée, femme aussi distinguée par sa naissance que par sa vertu, pillèrent tout ce qu'elle avait; leur capitaine, après l'avoir traitée avec le dernier outrage, lui demanda si elle avait de l'or et de l'argent caché. Timoclée lui dit qu'elle en avait ; et, le menant seul dans son jardin, elle lui montre un puits, où, disait-elle, au moment de la prise de Thèbes, elle avait caché tout ce qu'elle avait de plus précieux. Le Thrace s'approche du puits et se baisse pour y regarder; Timoclée, qui était restée derrière lui, le poussant avec force, le précipite dans le puits et l'y assomme à coups de pierres. Les soldats thraces l'ayant menée à Alexandre chargée de chaînes, ce prince jugea d'abord, à son air et à sa démarche, que c'était une femme d'une haute naissance et d'un grand courage; car elle suivait les soldats sans montrer ni étonnement ni crainte. Le roi lui ayant demandé qui elle était : "Je suis, lui répondit-elle, la soeur de Théagène, celui qui combattit contre Philippe pour la liberté de la Grèce, et qui périt à la bataille de Chéronée, où il commandait". Alexandre, admirant sa réponse et l'action qu'elle avait faite, ordonna qu'on la laissât aller en liberté, elle et ses enfants.
L'oeuvre faisait partie d'un cycle de onze tableaux peints entre 1607 et 1615, illustrant des scènes de l'Histoire d'Alexandre, commandés par le cardinal Alessandro Peretti Montalto, neveu du pape Sixte IV pour le salone du palais Termini de sa villa de l'Aquilin à Rome. Cinq autres toiles, exécutées par L'Albane, Baglione, Antoine Carrache et Lanfranco ont pu être identifiées.
Louis XIV achétera ce tableau auprès du sieur de Briancourt en 1685.
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