Date : approx. between 1500 and 1620
| Item on 18
Far East Art
Sculpture (Masque)
Area related
Kathmandu Valley (Népal)
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Sous la forme de divinité terrible, Shiva est évoqué dans le chapitre VIII (verset 1 au verset 4) du Shiva Purana :
1 - Mahâdeva créa alors un être extraordinaire, Bhairava, et le fit jaillir d'entre ses deux sourcils pour rabattre l'orgueil de Brahmâ.
2 - Ce Bhairava s'agenouilla devant le Seigneur dans ce lieu qui avait été le champ de bataille entre Vishnou et Brahmâ, et il demanda : "Seigneur, que dois-je accomplir? Donne-moi tes ordres immédiatement."
3 - "Mon cher, dit Shiva, voici Brahmâ, la première divinité de l'Univers. Adore-le avec la lame aiguisée de ton épée rapide."
4 - D'une main Bhairava saisit la touffe de cheveux de la cinquième tête de Brahmâ qui s'était rendu coupable de prononcer un mensonge avec arrogance, et de l'autre il la trancha en un éclair.
Cette pièce est caractéristique de l'art des Newars, dans la vallée de Katmandou, qui ont hérité de la culture, de l'influence artistique et de la religion de l'Inde. Les masques constituent une extension de leur production statuaire qui connut une grande diffusion dans l'ensemble de l'Himâlaya. Des masques du dieu hindou Bhairava, parfois en terre cuite ou en bois, sont disposés devant les temples et les maisons privées durant les festivités du Pachali Bhairabjatra et de l'Indrajatra, qui se déroulent à la fin septembre dans la ville de Katmandou. Lors des fêtes de Dassaïn, des flots de de bière et d'alcool de riz jaillissent d'un tuyau placé dans la bouche de ces figures qui ne sont jamais portées par des danseurs. La bière et le vin sont considérés comme prasad ou "don" de ce dieu.
La force expressive de ce visage visage, encadré d'une coiffure radiante, est renforvé par la forme des sourcils, de la moustache et de la barbe, selon un mode typique du début du XVIIème siècle. Le troisième oeil frontal permet d'identifier cette figure de Bhairava comme la manifestation farouche de Shiva. Sa coiffure est ornée de fleurons rehaussés de médaillons de pierres bleues. Les oreilles aux lobes percés devaient supporter une parure de matière précieuse.
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