Date : approx. between 284 and 305
Material : Marble
Acquisition : Fouilles
| Caius Aurelius Dioclès
Item 30 on 33
Etruscan and Roman Antiquities
Sculpture (Tête)
Area related
Izmit (Turkey)
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Originaire de Dalmatie et d'origine modeste, le général Dioclétien se distinguera sous Probus et Aurélien. Il sera proclamé empereur le 20 novembre 284 par ses soldats à la mort de Numérien et écartera Carin, le frère de ce dernier. Il partagera le pouvoir avec Maximien, nommé César puis Auguste en 285, qui réprimera la révolte des Bagaudes en Gaule et repoussera les Germains.
Le nouvel Auguste prétendra alors être la manifestation terrestre d'Hercule tandis que Dioclétien se contentera d'être l'incarnation de Jupiter, père de tous les dieux (Diocletianus Jovius). Maximien prendra en charge les provinces occidentales de l'Empire tandis Dioclétien se réservera la partie orientale.
Dioclétien récupérera une partie de la Mésopotamie et étendra son protectorat sur l'Arménie. Constance Chlore et Galère seront nommés adjoints des deux Augustes pour faire face à l'usurpation de Carausius en Bretagne et l'offensive perse en Orient, au cours de la seconde partie du règne qui commencera en 293. Dioclétien adoptera, au cours de cette période appelée Tétrarchie, ses protégés Galère, Maximien et Constance Chlore. Ce dernier pacifiera la Gaule et la Bretagne entre 293 et 296. Maximien défendra de nouveau la frontière du Rhin et rétablira l'ordre Afrique du Nord. Galère pacifiera la région du Danube. Dioclétien affrontera le roi de Perse Narsès, s'emparera de l'ensemble de la Mésopotamie et établira le protectorat de l'Empire sur l'Arménie et l'Ibérie.
Dioclétien entreprendra, à partir de 297, une profonde réforme de l'Empire. Il instituera une armée mobile de l'intérieur, qui viendra compléter l'armée sédentaire des frontières, et divisera l'Empire en douze diocèses desservis par un réseau routier rénové. Les monuments de Rome seront restaurés et de nouveaux thermes seront construits. La politique économique sera marquée par une réforme fiscale, l'apparition d'une nouvelle monnaie et une vaine tentative de juguler l'inflation par l'instauration d'un blocage des prix (Édit du Maximum de 301). Dioclétien persécutera les Manichéens en 297, puis entreprendra la plus brutale des persécutions contre les Chrétiens à partir de 303. Son épouse Prisca ainsi que sa fille Valéria étaient pourtant sans doute chrétiennes et le pape saint Caius (283-296) faisait probablement partie de la famille impériale. Le pape Marcellin abjurera alors la foi chrétienne et adoptera le panthéon des divinités romaines.
Dioclétien abdiquera en 305, ainsi que Maximien, puis se retirera près de Salone, dans un magnifique palais qu'il s'était fait construire et dans les ruines duquel s'est édifiée la ville de Spalato (Split). Il décédera en 313.
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