 Epoque(s)
Minoen Ancien
Cycladique Ancien
Helladique Ancien
Bronze Ancien I
Bronze Ancien II
Bronze Ancien III
Bronze égéen
Bronze Ancien
Bronze Moyen
Bronze Récent
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La période du Bronze, qui forme la civilisation égéenne du préclassique, comprend trois phases disctinctes, l'Ancien, le Moyen et le Récent. Chacune d'entre elle s'identifie à une civilisation dominante.
Bronze Ancien : de 3200 à 1950 environ avant Jésus-Christ
Le Bronze Ancien est essentiellement marqué par l'essor de la civilisation des îles des Cyclades.
La civilisation du Cycladique Ancien couvre la période comprise entre la fin du 4ème millénaire et la fin du 3ème millénaire Jésus-Christ.
Les Cyclades sont composées de 56 îles de tailles variables situées coeur de la mer Egée. Seules 30 d'entre elles sont habitées. A quelques exceptions près, dont celle de Naxos, ces îles sont arides. Les îles de Kéros, Milos, Naxos, Syros, Paros et Antiparos révéleront cependant un important patrimoine archéologique recelant de nombreux vestiges de la civilisation cycladique.
Les premiers habitants identifiés sont les Phéniciens, les Cariens et les Lèleges (mésolithique, 7500-6500 avant Jésus-Christ). La civilisation cycladique n'apparaît qu'à la fin du quatrième millénaire. Les archéologues divisent cette période préclassique en trois phases :
Bronze Ancien I
3200-2700 environ avant Jésus-Christ
Naissance du Cycladique Ancien
Bronze Ancien II
2700-2300 environ avant Jésus-Christ
Premier développement de la sculpture en marbre et apogée cycladique.
Bronze Ancien III
2300-2050 environ avant Jésus-Christ
Des envahisseurs indo-européens se mêlent à la population locale en Attique et dans le Péloponnèse. C'est une période de stagnation et de recul sauf pour la Crète ou l'évolution repose sur les relations commerciales avec l'Égypte et l'Orient.
Le Cycladique Ancien I
3200-2880 environ avant Jésus-Christ
La production de céramique, est marquée par la prédominance exclusive des décors incisés et des décors imprimés, qui se combinent souvent entre eux, et par l'abondance des formes originales. Les tombes de Grotta-Pélos ont livré des "idoles" cycladiques du type dit "à bras croisés". Elles se distinguent par une tête marquée uniquement d'un nez triangulaire et parfois une ébauche incisée de cheveux. Certaines, sans tête, sont dites "en violon".
Plusieurs groupes marquent cette période :
• Le groupe de Pelos
Ce groupe livrera notamment des figurines en marbre de forme "violon". La tête est dans la continuité du cou en fuseau, sans proéminence. Les pointes de lance sont en bronze et les porteries sont caractérisées par incisions en arêtes de poisson.
• Le groupe de Plastiras
Ce groupe livrera des figurines en marbre. La tête est ovale, le nez en relief, la bouche parfois incisée, les mains jointes sous la poitrine et les jambes séparées.
• Le groupe de Louros
Le groupe de Louros assure la transition avec le Cycladique ancien II. Il livrera des statuettes à tête triangulaire et aux bras réduits. Les traits du visage ont peut-être été peints. Les fouilles ont également permis de mettre à jour de nombreux objets en céramique à vocation rituelle, notamment des récipients en forme de "poêles à frire" au décor incisé linéaire prenant la forme de dessins géométriques ou des spirales. Certains modèles révèlent des décors estampés, avec une étoile au centre et des combinaisons de triangles sur le pourtour.
Le Cycladique Ancien II
2800-2300 environ avant Jésus-Christ
Les Cyclades sont soumises aux influences extérieures. Les sculptures canoniques peuvent atteindre jusqu'à 1.50m de hauteur et ont exportées en Crète et sur le continent. La période la plus importante du Cycladique Ancien, appelée civilisation de Kéros-Syros (2700-2000 avant Jésus-Christ) couvre l'essentiel du Cycladique Ancien II. Tout comme le site de Grotta-Pélos, celui de Kéros-Syros (ainsi que l'île d' Amorgos) livrera des figurines en marbre, parfois de forme "violon". La tête est dans la continuité du cou en fuseau, sans proéminence.
• Le type Chalandriani
Les idoles de Syros ont les bras horizontaux superposés, les jambes jointes, le sexe en incision, la figure en triangle et le nez proéminent. Les yeux et la bouche étaient probablement peints.
• Le type de Spedos
Les figurines polychromes en marbre longiligne et plus quadrangulaire du type commun, dit de Spédos, représentent une forme féminine. Les bras sont croisés sous les seins figurés par deux petites protubérances. Le sexe est représenté par des incisions. La tête ovale, de grande dimension avec le front légèrement incliné vers l'arrière, ne laisse apparaître que la forme du nez. Les statuettes sont représentées sur la pointe des pieds. Elles ne disposent d'aucun socle pour les tenir debout. Elles sont sur la pointe des pieds et donnent l'impression qu'elles se lèvent.
Il existe également d'autres types de statuettes, plus rares, représentant notamment un personnage assis, souvent de sexe masculin et qui joue de la harpe ou qui tient un gobelet dans sa main levée. Ces statuettes se caractérisent par des proportions canoniques du corps composées de 4 parties égales : tête/base du cou - base du cou/ventre - ventre/genoux - genoux/pieds. Les artisans disposaient d'outils de mesures qui leurs permettaient de respecter les proportions.
Les pointes de lance sont en bronze et les porteries sont caractérisées par incisions en arêtes de poisson. Les céramistes produisent de véritables oeuvres d'art. Les habitants des Cyclades utilisent le marbre comme matière première. Le mobilier funéraire se compose de figurines de formes et de tailles diverses. Les vases du Cycladique Ancien ont souvent une surface polie, rouge et un décor simple incisé généralement grâce aux arêtes de poissons ou estampés de rangées de triangles et de spirales. Les formes les plus répandues sont les vases à couvercles, les coupes cylindriques, les gobelets et les vases piriformes.
Le Cycladique Ancien III
2300-2000 environ avant Jésus-Christ
La Crète donne naissance à la civilisation minoéenne peu de temps avant la fin du Bronze Récent. Elle dominera la région pendant le Bronze Moyen. Le Cycladique Ancien tombe dans l'oubli au moment où se précisent les menaces d'invasions indo-européennes.
La Civilisation Crétoise
La Civilisation Crétoise, généralement appelée civilisation minoéenne, apparaît au cours du Bronze Récent et domine la région au cours du Bronze Moyen. La Crète ne semble pas avoir été habité avant l'époque du bronze. La Civilisation Mycénienne tire son nom de Mycènes, ville d'Argolide dans le Péloponnèse. Elle se développa dans le Péloponnèse ainsi qu'en Béotie et en Attique. Des traces se retrouvent également en Asie Mineure et en Occident. Les historiens décomposent la Civilisation Crétoise en trois périodes.
• Minoeen Moyen I
2050-1800 environ avant Jésus-Christ
C'est l'époque de la construction des premiers palais crétois (Knossos, Malia, Phaistos, Zacro). Knossos, le plus important et celui qui possède le légendaire labyrinthe du Minotaure, est construit par le roi Minos. Ses fresques représentent la vie sociale au palais. Les fouilles ont livré de nombreuses céramiques rouges à décors blancs ou blanches à décors noirs, ainsi que des figurines humaines ou animales en bronze et en terre cuite.
Minoeen Moyen II
1800-1700 environ avant Jésus-Christ
C'est une période de déclin marquée par la destruction des palais et l'apparition d'une écriture de type hiéroglyphique. Les inhumations se font dans des jarres ou des sarcophages en argile.
Minoeen Moyen III
1700-1600 environ avant Jésus-Christ
C'est une période de renouveau marquée par la reconstruction de palais plus grands et plus luxueux que ceux qui ont été détruits. L'écriture de type hiéroglyphique laisse la place à une écriture syllabique. Les artisans réalisent des statuettes en bronze ainsi que de l'orfèvrerie en filigrane et incrustations. L'influence mycénienne est particulièrement sensible à Rhodes.
La fin de cette période est marquée par la raréfaction des objets en bronze, preuve que les relations avec le monde extérieur deviennent rares puisque l'étain vient de l'étranger.
L'écriture disparaît. La céramique n'évolue plus. L'arrivée des "peuples de la mer" et des phéniciens, entre 1150 et 900 environ avant Jésus-Christ, marque la fin de cette civilisation.
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