Filles de la Titanide Mnémosyne (la Mémoire) et de Zeus, les Muses sont vénérées en Béotie sur l'Hélicon (Héliconiennes) et en Piérie (région de l'Olympe). Les neuf filles du roi de Macédoine, Pieros, seront changées en pies par Apollon pour avoir voulu rivaliser avec les Muses.
Les Romains les identifieront aux Camènes, vierges couvertes de fleurs qui vivaient dans les sous-bois. Elles seront fréquemment représentées se tenant par la main et dansant en ronde, symbole du lien étroit réunissant tous les arts. Les lauréats des concours de poésie et de tragédie recevaient une couronne de laurier, arbre consacré aux Muses ainsi qu'à Apollon, patron du chant et de la lyre qui leur est lié (Apollon Musagète). Homère non apprend, au VIIIème siècle avant Jésus-Christ, que les Muses n'avaient pas d'attributions précises si ce n'est de chanter aux fêtes des dieux et de les distraire. Elles inspireront ensuite les artistes, principalement les philosophes, les poètes, les musiciens. |
