| Description |  |
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L'ancienne ville de Doûr-Sharroukîn, actuelle Khorsabad, sera fondée par le roi assyrien Sargon II (721-705 avant Jésus-Christ). La construction de la cité située au nord de Ninive, qui deviendra la capitale d'Assourbanipla au VIIème siècle avant Jésus-Christ, durera sept ans. Un rempart, percé de sept portes et long de 1750 mètres sur 1685 mètres de large, enserrait la ville. La citadelle, adossée au rempart, abritait des résidences et le temple de Nabou. Le palais de dix hectares était construit sur une terrasse au Nord-Ouest.
A la mort de Sargon, en 705 avant Jésus-Christ, son fils s'installera à Ninive et laissera la ville inachevée.
Le consul de France à Mossoul, Paul-Emile Botta, découvrira les vestiges de cette cité oubliée en 1843. Il expédiera au Louvre les pièces les mieux conservées tandis qu'Eugène Flandrin réalise de nombreux croquis qui fourniront de précieuses informations sur le site. Victor Place succède à Botta de 1852 à 1854. Les pièces qu'il rapportera disparaîtront dans un naufrage en 1855. L'Oriental Institute de Chicago poursuivra le chantier archéologique entre 1928 et 1935.
Une large rampe située à l'intérieur de la ville donnait accès au portail du palais. Il était orné par des gardiens des portes (shêdou ou lamassou), des dompteurs de lions et taureaux ailés à tête humaine portant une tiare divine. Ces figures de quatre mètres de hauteur servaient à protéger le palais et l'ensemble de l'empire assyrien. Le portail ouvrait sur une cour de 300 mètres de longueur sur 91 mètres de largeur. Elle donnait sur les communs à l'Est, les temples au Sud, et la partie officielle au Nord.
La cour d'honneur, située au Nord-Ouest, formait le coeur de la partie publique appelée le babanou. La résidence royale, au Sud de la cour, porte le nom de bitanou. Les bas-reliefs de gypse coloré qui recouvrent les murs de la cour représentent, sur la face Nord-Ouest, les porteurs de tributs originaires des pays soumis et sur la façade Nord, le transport du bois de cèdre du Liban.
Deux kilomètres de reliefs décoraient l'ensemble des façades du palais. Les autres décors fait de panneaux de briques de faïence, de peintures murales, de placages de bronze ou de métaux précieux, ont disparu. La thématique des décors glorifiait la royauté, l'Assyrie et ses dieux. |
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