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Louis Métezeau construira cette salle à l'extrémité est de la Grande Galerie, qui portera dans un premier temps le nom de Salle des Ambassadeurs. Elle sera très vite rebaptisée Salle des Antiques, en raison de la présence des sculptures royales qui y seront exposées. Le premier décor conçu par cet architecte alliait, à la polychromie des marbres pyrénéens du sol et des murs, le camaïeu noir et blanc des peintures de la voûte réalisées par Jacob Bunel. Les ouvrages conservés dans cette salle seront dispersés entre différentes destinations, après le départ de Louis XIV pour Versailles. La salle sera affectée à plusieurs fonctions, dont celle de parquet du procureur général du Grand Conseil.
Le rez-de-chaussée du pavillon des Ambassadeurs sera rattaché à la galerie des sculptures antiques à partir de 1800. Cette salle sera réaménagée et abritera les statues venues d'Italie, parmi lesquelles l'Apollon du Belvédère. La salle recevra son décor actuel sous Napoléon III, entre 1865 et 1868. Louis Matout peindra, à la voûte, l'Assemblée des dieux et Victor Biennoury de chargera des deux tympans placés aux extrémités. Il représentera L'Empire romain (à l'ouest) et l'Empire français (à l'est). Les stucs, ainsi que les médaillons illustrant les règnes d'Auguste, de César, de Charlemagne et de Napoléon Ier seront sculptés par Duchoiselle. |
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