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Les travaux de l'aile Lemercier, entrepris par Jacques Lemercier en 1639, seront achevés vingt années plus tard par Louis Le Vau. Cet espace servira de logements pour les courtisans jusqu'au XIXème siècle. Il hébergera les deux Expositions des produits de l'Industrie de 1819 et 1823. Louis Fontaine y aménagera quatre salles, destinées au Conseil d'Etat, entre 1825 et 1828. Le décor des plafonds, réalisé entre 1827 et 1828, sera confié à différents peintres qui représenteront des allégories relatives à l'histoire de France et à la Loi. Les sujets seront choisis par le vicomte Sosthène de La Rochefoucauld, directeur des Beaux-Arts. Le Conseil d'Etat quittera ces salles en 1832. Elles seront réintégrées au musée en 1836, et consacrées aux Dessins puis aux Objets d'art. Le décor peint des parties basses, très abondant au-dessus des portes et sur la partie supérieure des murs, sera alors démonté.
Le plafond de cette salle est orné d'une grande toile de Michel-Martin Drölling ayant pour titre La Loi descend sur terre, elle y établit son empire et y répand ses bienfaits. La Paix, la Sagesse et la Loi sont debout dans un cher précédant un génie qui chasse l'Ignorance. Le cortège est composé du Commerce (Mercure), des Beaux-Arts, de l'Agriculture et de l'Abondance. Les voussures sont décorées de portraits d'illustres législateurs tels Moïse, Numa, Justinien et Charlemagne. Les emblèmes sont répartis entre deux scènes allégoriques : La Sagesse inspirant la Loi et La Justice dirigeant la Force. |
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