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Les travaux de l'aile Lemercier, entrepris par Jacques Lemercier en 1639, seront achevés vingt années plus tard par Louis Le Vau. Cet espace servira de logements pour les courtisans jusqu'au XIXème siècle. Il hébergera les deux Expositions des produits de l'Industrie de 1819 et 1823. Louis Fontaine y aménagera quatre salles, destinées au Conseil d'Etat, entre 1825 et 1828. Le décor des plafonds, réalisé entre 1827 et 1828, sera confié à différents peintres qui représenteront des allégories relatives à l'histoire de France et à la Loi. Les sujets seront choisis par le vicomte Sosthène de La Rochefoucauld, directeur des Beaux-Arts. Le Conseil d'Etat quittera ces salles en 1832. Elles seront réintégrées au musée en 1836, et consacrées aux Dessins puis aux Objets d'art. Le décor peint des parties basses, très abondant au-dessus des portes et sur la partie supérieure des murs, sera alors démonté.
Le plafond de la première salle du Conseil d'Etat, peint par Merry-Joseph Blondel en 1828, représente la France victorieuse à Bouvines. Cette bataille opposera le roi Philippe Auguste, appuyé par les milices communales, aux troupes de l'empereur Othon et des contes de Boulogne et de Flandre, le 27 juillet 1214. La mobilisation française sera longtemps considérée comme le premier témoignage du sentiment national en France.
Les voussures en bas-reliefs feints, réalisées par Jean-Bruno Cassies, représentent douze figures d'hommes nus encadrant des tableaux en trompe l'oeil qui représente la France éteignant le flambeau de la discorde, la Justice réprimant les crimes, la Force et la Loi. |
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