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La façade du Louvre, résolument monumentale, a été construite de 1667 à 1679 sur l'ordre de Louis XIV. Les travaux seront confiés à un groupe notamment composé de l'architecte Louis Le Vau, du peintre Charles le Brun et du scientifique Claude Perrault. Ces derniers seront assistés de François d'Orbay. Les premiers projets de Louis Le Vau, en 1663-1664, et du Bernin, en 1664-1665, n'avaient pas abouti. Claude Perrault restera dans les mémoires pour cette réalisation, après la mort prématurée de Louis Le Vau. Il sera sans doute le concepteur des machines qui permettront la construction de la façade. Le Vau et Perrault semblent avoir conçu en commun le péristyle du premier étage, d'ordre dorique. Le portique à colonnes doubles, souvent copié par la suite, a donné le nom de Colonnade à cette aile du pavillon Sully. Les chapiteaux et le décor monumental ont été sculptés à l'époque de Louis XIV par les grands sculpteurs en activité, notamment Matthieu Lespagnandelle et Philippe Caffiéri. Le fronton et le tympan central, sculptés en 1807-1808 sous Napoléon Ier, sont l'oeuvre de François-Frédéric Lemot et Pierre Cartellier. Les fossés, prévus à l'origine, ont été creusés en 1964 à la demande d'André Malraux. |
