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Le nom actuel ne fait pas référence à la victoire napoléonienne remportée en Italie en 1796 près de Venise. Il remplace le nom de passerelle de Grève, porté jusqu'en 1830, en mémoire d'un jeune républicain mort au cours de la sanglante révolution de la même année. Le héros qui fut abattu en plantant un drapeau tricolore, s'écria avant de mourir : "Rappelez-vous que je m'appelle Arcole".
Le pont métallique sera construit en moins de 3 mois en 1856 sous la direction de l'ingénieur Alphonse Oudry. Large de 20 mètres, son arche unique de 80 mètres de portée forme un arc de cercle très surbaissé qui repose sur deux culées en pierre de taille. Elle est composée de 12 arcs en fer. Le tablier métallique est recouvert par la chaussée.
L'entrée du pont est dotée de 4 piédestaux en pierre de forme octogonale qui soutenaient autrefois des candélabres. Ils sont aujourd'hui coiffés d'un cône. Le pont d'Arcole est le premier pont sans appui sur la Seine entièrement réalisé en fer et non plus en fonte.
L'ensemble de l'édifice s'est brutalement abaissé de 20 centimètres en 1888 à la suite de fissures dues certainement à la rapidité de sa construction. Les vagabonds ont longtemps utilisé les charpentes pour y établir leur abri sur les deux rives. |
