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Les numéros des rues traversées par la 5ème avenue sont toujours indiqués avec leur position par rapport à cet axe. Les adresses qui portent la mention East se trouvent à la droite de la 5ème avenue, en se dirigeant vers le Nord. Celles qui portent la mention West se trouvent à gauche. De ce fait, une adresse portant la mention East est forcément comprise entre la 1ère et la 5ème avenue. Celle qui porte la mention West sera comprise entre la 5ème et la 12ème avenue.
La 5ème avenue croise Broadway, seule avenue en diagonale et qui traverse l'intégralité de Manhattan, à l'emplacement du Madison Square Park.
A l'exception de très rares stations, l'avenue n'est pas desservie par le métro. Ce dernier emprunte essentiellement Park Avenue et Lexington Avenue, situés à quelques dizaines de mètres à droite en se dirigeant vers le Nord.
Bon nombre d'attractions touristiques et commerciales de New York se trouvent le long de la 5ème avenue, notamment l'Empire State Building, la New York Public Library, le Rockefeller Center, la cathédrale Saint Patrick, Central Park, le Metropolitan Museum de New York et le Solomon R. Guggenheim Museum (Museum Mile).
Il n'est pas conseiller d'inscrire la traverser de la ville à pied par la 5ème avenue pour la découvrir, surtout en partant du Sud de la ville.
La 5ème avenue a été construite par tronçons successifs à partir de 1824. Elle supplantera Broadway dès le milieu du XIXème siècle, notamment après la Guerre de Succession, et enregistrera des records de construction d'hôtels particuliers et d'immeubles résidentiels. Les premiers magasins de luxe apparaîtront aux abord de la 34ème rue, emplacement actuel de Macy's.
Les principales fortunes du pays éliront domicile entre ce carrefour et Central Park et l'avenue prendra le nom de Millionaires' Row. |