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Reconstruit en pierre en 1130 et portant le nom de Grand Châtelet, il deviendra inutile après la construction de la forteresse de Philippe-Auguste et sera affecté à la prévôté de Paris en charge de la police et de la justice criminelle. Le nouveau siège disposera d'une prison et de salles de torture, dont la fameuse chambre d'Hypocras ayant une forme d'entonnoir renversé qui obligeait les détenus à rester debout.
Napoléon fera raser le Grand Châtelet en 1802, afin de libérer l'espace pour une nouvelle place. Il supprimera dans le même temps les rues de la Joaillerie, du Pied de Boeuf, Saint-Leufroi, de la Triperie et Trop va qui dure et fera construire une fontaine par Bralle, entre 1806 et 1808. Cette fontaine, déplacée lors des travaux de réaménagement de la place entre 1855 et 1858, qui entraînera la suppression de la rue Pierre à Poisson, sera exhaussée à l'aide d'un second soubassement au centre de trois séries de bassins superposés.
Deux théâtres, construits par Davioud entre 1860 et 1862 à la demande du baron Haussmann, se dressent de part et d'autre de cette fontaine, le long des quais de la Seine. Leur architecture extérieure répond aux critères de l'époque. Ils possèdent chacun une entrée sous arcade, une loggia correspondant au foyer ainsi que des toits en carène. La décoration s'inspire de la basilique de Palladio. |
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