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Ayant remplacée Pigalle dans l'esprit des nombreux visiteurs, elle concentre l'essentiel de la prostitution parisienne et de nombreux sex-shops dans la partie comprise entre la rue Turbigo et le boulevard de Bonne-Nouvelle, ainsi que dans les rues avoisinantes.
Des restaurants et traiteurs asiatiques ont remplacé les boutiques de prêt-à-porter à l'extrémité de la zone piétonne. On y trouve un vaste choix de plats à des tarifs inférieurs aux menus proposés par les chaînes de fast-food. Souvent tenus par des familles entières débarquées récemment de Chine, ces lieux proposent en général une nourriture correcte dans un cadre au confort très sommaire. Le trottoir, monopolisée par d'imposantes filles de joie souvent venues du continent africain ainsi que des retraitées et du troisième choix de la profession, donne à cette portion de la rue un caractère fellinien.
Tels des comédiens, les joueurs de bonneteau présents en l'absence de toute réaction policière entretiennent une ancienne tradition et dépouillent avec l'aide de leurs compères les touristes étrangers qui tentent leur chance à ce jeu de dupes.
Le Sentier commence véritablement à partir de la rue Réaumur. La rue Saint-Denis qui traverse ce quartier est paralysée dès neuf heures du matin malgré le déménagement de nombreux commerçants en banlieue parisienne, notamment à Aubervilliers. Une nouvelle communauté s'est progressivement emparée des espaces libérés pour les transformer en lofts. Plusieurs sociétés parmi lesquelles Yahoo, Nomade et Lycos donneront à ce quartier des airs de nouvelle Silicone Valley durant la trop brève période folle de l'internet.
La rue du faubourg Saint-Denis, qui accueille une importante communauté turque, prolonge au Nord la rue Saint-Denis en direction des portes de Paris. |
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