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Marie de Rabutin-Chantal, petite-fille de Jeanne de Chantal qui fondera l'ordre de la Visitation avec François de Sales, perdra son père en 1627, sa mère en 1633, puis trois de ses grands-parents. Elevé par son dernier grand-père, puis par ses oncles l'abbé Philippe de la Tour de Coulanges et Christophe de Coulanges, elle aurait eu pour maîtres Ménage et Chapelain.
Elle épousera à l'âge dix-huit ans Henri de Sévigné, de trois ans son aîné, qui lui donnera deux enfants avant de périr dans un duel, en 1651. Sa fille Françoise-Marguerite, qui épousera le comte de Grignan le 27 janvier 1669, suivra son mari en Provence, quand il y sera nommé lieutenant-général par Louis XIV.
La correspondance entre la marquise de Sévigné et ses proches, notamment sa fille, son fils Charles, son cousin Bussy-Rabutin, le cardinal de Retz, La Rochefoucauld, mesdames de La Fayette, Scarron, de Pomponne ... donnera naissance a environ 1500 lettres qui seront partiellement publiées en 1726, puis plus complètement entre 1734 et 1737. |