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Le projet iconographique initial, ayant pour th?me la Paix et incluant une statue colossale de Napol?on Ier, sera abandonn? au profit de celui de saint Michel terrassant le dragon. Les quatre vertus cardinales, qui entourent le f?t de la fontaine du Palmier de la place du Ch?telet sur la rive oppos?e de la Seine, apparaissent ici au sommet de la fontaine.
Haussmann demandera ? Gabriel Davioud, second? par Flament, Simonet et Halo, de concevoir cette fontaine qui devait s'inscrire dans une hauteur de 26 m?tres et d'une largeur de 15 m?tres.
Davioud compensera le contrebas existant par rapport au pont par quatre vasques superpos?es en gradin qui versent leur eau dans une vasque semi-circulaire. Deux dragons ail?s, accroupis de chaque cot? du bassin, projettent un jet d'eau par leur gueule. Les enfants qui les accompagnaient autrefois, tr?s critiqu?s lors de l'inauguration du 5 ao?t 1860, ont ?t? supprim?s.
La niche centrale vo?t?e en cul-de-four, qui abrite la statue monumentale de saint Michel, est entour?e de quatre colonnes corinthiennes en marbre rouge du Languedoc. La clef de vo?te est orn?e d'un m?daillon aux armes de la Ville de Paris tenu par deux angelots. Des figures d'ange tenant des guirlandes d?corent la frise d'entablement, tandis que des ?cussons ? t?tes de lion surmontent chaque colonne.
La statue de saint Michel, sculpt?e par Francisque-Joseph Duret, est plac?e sur un rocher en pierre de Soignies qui donne naissance ? une cascade qui se d?verse dans les bassins inf?rieurs.
L'attique en marbre polychrome, support? par les colonnes, est orn? de quatre statues de bonze repr?sentant les vertus cardinales de la Prudence, de Jean-Auguste Barre, la Force, de Jean-Baptiste Claude Eug?ne Guillaume, la Justice, de Louis-Valentin Robert et la Temp?rance, de Charles Gumery. La fontaine est domin?e par un panneau en marbre vert portant l'inscription comm?morative de la construction, entour?e de deux pilastres gain?s qui supporte un fronton bris? ? l'origine par les armoiries de l'Empereur. |
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