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Cette galerie devait recevoir à l'origine vingt-quatre tableaux de Rubens à la gloire d'Henri IV, pour faire pendant à ceux de la galerie ouest dédiés à Marie de Médicis (Musée du Louvre). Ce projet avortera en raison d'un différent entre le peintre et la Reine.
La voûte est ornée d'une série de peintures acquises par le Sénat en 1803 et représentant les Douze signes du Zodiaque. Elle est l'oeuvre de Jacob Jordaens, considéré comme le meilleur élève de Rubens. La partie centrale du plafond est ornée du Lever de l'Aurore d'Antoine Callet.
La galerie héberge un exemplaire du célèbre meuble égyptien réalisé par l'ébéniste Morel pour conserver la Description générale de l'Egypte publiée au retour de la Campagne d'Egypte (1798-1801) à partir des notes des savants qui avaient accompagné Bonaparte. La collection sera offerte à la Chambre des Pairs par Louis-Philippe.
On peut également y admirer un buste d'Anatole France par Jo Davidson. La bibliothèque du Luxembourg a compté plusieurs bibliothécaires illustres dans ses rangs, notamment Ratisbonne, François Coppée, Leconte de Lisle et Anatole France. Ce dernier occupera les simples fonctions de commis surveillant entre 1876 et 1890. |
