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Ieoh Ming Peï proposera un premier projet vers 1969. L'immeuble Miroir d'Emile Aillaud, vainqueur du concours lancé par l'EPAD en 1972, et le projet de bureaux en forme de cristaux de Jean Willerval, choisi en 1981 par Valery Giscard d'Estaing, resteront dans les cartons. L'EPAD organisera, en juillet 1982, un nouveau concours pour un "Centre international de la communication". Le jury recevra 424 projets. Il en retiendra quatre qui seront soumis anonymement au président. François Mitterrand, qui aurait cru reconnaître à la forme des carrés un projet de Richard Meier, portera son choix sur le projet de Johan Otto Von Spreckelsen. L'architecte danois affinera son projet au cours des trois années qui suivront. Le chantier durera quatre ans. L'Arche sera inaugurée en juillet 1989, trois jours après avoir accueilli le Sommet du G7 (14 et 15 juillet 1989). Von Spreckelsen, décédé le 16 mars 1987 (à 58 ans), ne verra jamais son oeuvre.
Ce cube évidé presque parfait (108*110*112 m), placé légèrement de biais par rapport à l'axe Louvre, Etoile, Défense, est surmonté d'un toit terrasse de plus d'un hectare pesant plus de 30 000 tonnes. Il repose sur deux rangées de six piles qui supportent chacune trois fois le poids de la Tour Eiffel. Les 87 000m2 de bureaux peuvent accueillir 2000 employés. Le Centre international de communication, abandonné en 1986, a laissé la place au Ministère de l'Equipement.
Notre Dame de Paris logerait sans difficulté dans le vide central. Le parement de trois hectares de marbre blanc de Carrare est constitué de 2800 panneaux. Le "nuage" en fibre de verre, réalisé par Paul Andreu et l'ingénieur Peter Rice, est suspendu par un système de bielles et de mousquetons à une toile d'araignée de filins d'acier. |
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