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Domnole, un abb? du couvent des moines install? dans une basilique Saint-Laurent ? l'emplacement de l'?glise actuelle, sera nomm? conseiller de Clotaire I, fils de Clovis, en 541. Il d?c?dera deux ann?es plus tard, apr?s avoir ?t? nomm? ?v?que du Mans. Le quartier est alors peupl? de mara?chers et d'artisans.
Situ?e en dehors des murs de la ville, l'?glise et le monast?re Saint-Laurent seront pill?s et d?truits par les Normands en 885. Une nouvelle ?glise Saint-Laurent, ?rig?e en paroisse, sera attest?e en 1180. Trop petite, elle sera reconstruite en style gothique flamboyant en 1429. Le choeur et le d?ambulatoire seront consacr?s le 14 juin. La construction de la nef, des bas-c?t?s, et des six chapelles dans le m?me style, interviendra entre 1548 et 1596. La vo?te ne sera entreprise qu'? partir de 1667, toujours en gothique flamboyant.
L'?glise comptera saint Vincent de Paul et sainte Louise de Marillac parmi ses paroissiens, en 1632. Cette derni?re y sera enterr?e de 1660 ? 1755.
La d?coration Grand Si?cle du fond du choeur interviendra en 1674, la construction du chevet de l'?glise, de la chapelle axiale d?di?e ? Notre-Dame des Malades et de sa coupole, en 1712.
D?vast?e sous la R?volution, l'?glise deviendra Temple de la Raison en 1793, puis de l'Hymen et de la Fid?lit?, avant d'?tre finalement attribu? ? la Vieillesse. Elle sera rendue au culte catholique et remeubl?e en 1801.
Le portail de style J?suite de 1621 sera remplac? par une construction n?o-gothique en 1864, ann?e au cours de laquelle l'?glise sera agrandie de deux trav?es. L'?dification du presbyt?re, visible ? partir du jardin public, sera entreprise en 1934.
Saint Laurent
Le pape Sixte II et son diacre, Laurent, seront arr?t?s par la police imp?riale alors qu'ils c?l?braient l'Eucharistie le 6 ao?t 258, contrevenant ainsi aux ?dits promulgu?s par Val?rien contre les catholiques en 257 et 258. Ils seront ex?cut?s quelques jours plus tard. Tortur? afin qu'il livre les archives et les biens de l'?glise dont il ?tait le d?positaire, Laurent sera inhum? ? proximit? de la voie tiburtine. Les actes de saint Laurent, Passion en grande partie l?gendaire, inspireront de nombreux artistes, po?tes (Prudence) et pr?dicateurs. Ce texte nous apprend que l'archidiacre, somm? par Val?rien de lui livrer les richesses en sa possession, reviendra trois jours plus tard entour? de pauvres et d'infirmes, les v?ritables tr?sors de l'?glise. Laurent convertira un soldat au cours de son martyr, qui sera aussit?t ex?cut?. L'?pisode du gril, sur lequel Laurent aurait p?ri, est l?gendaire (sans doute de sources phrygiennes). Les ex?cutions ne prenaient jamais cette forme ? cette ?poque.
Laurent sera souvent associ?, en Orient, ? Etienne et ? Vincent de Saragosse, autre diacre espagnol.
Le saint sera l'objet d'un culte exceptionnel d?s l'?poque de Constantin (?glise Saint-Laurent-hors-les murs ? Rome). Philippe II, voulant c?l?brer sa victoire ? Saint-Quentin (10 ao?t 1557), consacrera au saint du jour le c?l?bre Escurial, ? qui il donnera la forme d'un gril.
On repr?sente parfois Laurent portant une croix sur l'?paule droite, l'Evangile dans la main gauche, et marchant vers le gril chauff? sur un brasier. Un calice plein de pi?ces d'or ?voque sa g?n?rosit?. Des bourreaux ou des d?mons attisent le feu avec des soufflets (chapiteau du clo?tre de Moissac, vitraux des cath?drales de Bourges et de Poitiers, tympan de la cath?drale de G?nes).
Laurent est aujourd'hui le patron de pauvres, des cuisiniers, des biblioth?caires et de des archivistes. |
