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Jacques Gelman, né à Saint-Pétersbourg, deviendra cinéaste après avoir étudié à Berlin. Il débutera comme pousseur de caméra dans les studios Pathé, avant de s'installer à Paris comme producteur indépendant. En visite à Mexico en 1938, il restera sur place lors du début des hostilités de la Seconde Guerre mondiale. Il s'associera à Cantinflas, qui deviendra l'acteur hispanophone le plus célèbre de son époque. Cette collaboration se poursuivra tout au long de la vie du producteur. Jacques rencontrera sa femme, Natasha, en 1939. Il l'épousera en 1941. Cette dernière, née en Bohème, étudiera en Autriche et en Suisse. Le couple communiquera en français. Devenus citoyens mexicains, les Gelman entreprendront de réunir une collection d'art moderne européen, en achetant une première toile de Picasso. Cette collection, transférée à New York, sera présentée à plusieurs visiteurs qui en feront la demande. Natasha l'enrichira de plusieurs oeuvres après le décès de son mari, en 1985. Elle regrettera de n'avoir pu acquérir des peintures de René Magritte et André Masson. La collection Gelman sera présentée une première fois, en 1989, au Metropolitan Museum de new York. |
