| Description |  |
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Ces avenues étaient accessibles de l'extérieur de la cité par cinq portes monumentales et une chaussée en remblai qui traversait les douves. "Des deux côtés, dira Tcheou Ta Kouan, il y a cinquante-quatre génies de pierres semblables à des généraux de pierre, gigantesques et terribles. Les parapets sont en pierre taillés en forme de serpents, à neuf têtes. Les cinquante-quatre génies retiennent de la main le serpent et ont l'air de l'empêcher de fuir".
Cette double rampe en forme de nâga représenterait symboliquement un arc-en-ciel qui, dans la tradition indienne, est le trait d'union entre le monde des hommes et le monde des dieux, matérialisé sur la terre par la ville royale. En y ajoutant les deux rangées de géants, devas (dieux) à gauche, asuras (démons) à droite, les constructeurs ont suggéré le mythe du Barattage de la Mer de Lait effectué de concert par les dieux et les géants pour en extraire la liqueur d'immortalité, l'amrita.
La figuration plastique du barattement, effectué avec le fossé pour océan et l'enceinte (plus spécialement la porte) pour montagne, est une sorte d'opération magique destinée à assurer au pays l'ambroisie de la victoire et de la prospérité.
Les cinq portes, toutes semblables, étaient en médiocre état de conservation. Celles du nord et du sud seront restaurées de 1944 à 1946. D'une hauteur totale de plus de 23 mètres et construite en grès, chacune forme un groupe de trois tours alignées. La principale, à deux visages opposés, était flanquée de deux autres plus petites à un seul visage. L'ensemble répondait à la même abstraction que les tours à quatre visages du Bayon : la puissance royale s'étendant sur les quatre points cardinaux. La base est ornée de superbes motifs d'éléphants à trois têtes (la monture d'Indra) dont les trompes descendent verticalement pour cueillir des touffes de lotus. |
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